かぜの引き始め

赤ちゃんの鼻づまりで最も多い原因が、かぜの初期症状です。
かぜをひき始めると、鼻の粘膜が腫れ、透明〜白っぽい鼻水が出やすくなります。
この段階では熱が出ていないことも多く、「鼻が詰まっているだけ」に見えるため、様子を見られるご家庭も少なくありません。
ただし、赤ちゃんは鼻呼吸が中心のため、鼻づまりが続くと授乳がうまくできない・眠りが浅くなるといった影響が出ることがあります。
鼻づまり以外に咳や発熱が出てきた場合は、かぜが進行している可能性も考えられます。
※乳児のＲＳウイルス等のかぜでは、発熱を伴わずに咳、鼻水が重症化する場合もあるので注意が必要です。

乾燥によるもの

室内の空気が乾燥していると、赤ちゃんの鼻の粘膜が刺激を受けやすくなり、鼻水が粘ついて詰まりやすくなります。
特に冬場や、エアコン・暖房を長時間使用している環境では、鼻の中が乾燥しやすく、鼻づまりが起こりやすくなります。

アレルギー反応

一般的に乳児期は卵などの食物アレルギーが主で、ダニ、ハウスダスト、花粉などの吸入抗原に対するアレルギーは2，3歳以後に顕在化してきます。
しかし、ごくまれにアレルギーによる鼻づまりを起こすこともあります。
アレルギーが原因の場合、

といった特徴が見られることがあります。

鼻の粘膜の炎症

かぜや乾燥、アレルギーなどがきっかけとなり、鼻の中の粘膜が炎症を起こしている状態でも鼻づまりは起こります。
炎症が続くと、鼻の中が腫れて空気の通り道が狭くなり、少量の鼻水でも詰まりやすくなります。

咳や発熱を伴う場合

鼻づまりに加えて咳や発熱がある場合、かぜなどの感染症が関係していることがあります。
赤ちゃんは体調の変化が早く、軽い鼻症状から一気に咳が強くなったり、熱が出てぐったりしたりすることもあります。
次のような様子があれば、早めに受診を検討してください。

特に月齢が低い赤ちゃんほど、症状が軽そうに見えても注意が必要です。

鼻づまりが数日間続く場合

鼻づまりが数日続くと、鼻の中の粘膜が腫れた状態が長引いたり、鼻水が粘ついて詰まりやすくなったりして、改善しにくくなることがあります。
次のような経過が見られる場合は、受診の目安になります。

鼻づまりが長引く背景には、かぜの遷延だけでなく、乾燥・ハウスダストなどの環境要因や炎症が関係していることもあります。

食事や睡眠に支障がある場合

赤ちゃんにとって、鼻づまりで特に困るのがミルク・授乳がうまくできないことと、眠れないことです。
鼻呼吸がしづらいと、飲むことと呼吸を同時に行いにくくなり、途中で泣いてしまったり、飲む量が減ったりすることがあります。
次のような状況は、受診を検討したいサインです。

食事量や睡眠が崩れると、体力が落ちて回復が遅れやすくなることもあります。

鼻吸引器

鼻づまり対策として即効性が出やすいのが、鼻吸引器です。
鼻水や分泌物がたまっている場合、吸引することで呼吸がしやすくなり、授乳や睡眠が安定することがあります。

使うタイミングの目安

安全に使うポイント

吸引してもすぐに詰まる、鼻水が粘ついて取れない、嫌がって強く泣く場合は無理に続けないことも大切です。

部屋の加湿

乾燥した空気は、鼻の粘膜を刺激し、鼻水が粘ついて詰まりやすくなる原因になります。
加湿は、鼻づまりの悪化を防ぎ、呼吸のしやすさにつながる基本的なケアです。

加湿のポイント

注意したい点

「夜間や寝起きに鼻づまりが強い」「室内が乾燥している」と感じるご家庭では、まず環境を整えるだけでも楽になるケースがあります。

頭を少し高くして寝かせる

鼻づまりで寝苦しそうなときは、頭を少し高くすることで鼻の通りが楽になることがあります。
横になると鼻の粘膜がうっ血し、詰まりが強く感じられることがあるためです。

取り入れ方の例

やってはいけないポイント

寝かせ方の工夫は「症状を和らげる補助」として有効ですが、呼吸が苦しそう、眠れない状態が続く、授乳量が落ちる場合は、家庭ケアだけで抱え込まずにご相談ください。